Obelix’ Bubbles

Dalam seri komik Asterix dengan judul Obelix and Co., kita dapat menemukan sebuah fenomena ekonomi yang sering disebut-sebut orang akhir-akhir ini: bubbles. Saya belum menemukan istilah Indonesia utk bubble, mungkin kita sebut saja gelembung.

 

Alkisah, kaisar Julius dari bangsa Romawi dinasehati oleh seorang ekonom untuk membuat para bangsa Galia di desa Asterix terlena dengan uang sehingga semangat juang mereka menurun. Pada saat sang ekonom itu bertemu dengan Obelix, yang memproduksi batu menhir, dia telah menemukan gelembung yang akan ditiupnya. Pertama-tama dia menawarkan membeli menhir Obelix dengan harga mahal, dan dia membeli seberapa banyak pun menhir yang bisa diproduksi Obelix. Ini adalah awal mula dari setiap gelembung: sebuah peningkatan nilai ekonomi yang cepat dari sebuah komoditas.

 

Benar saja, sesuai dengan prinsip ekonomi, seluruh desa akhirnya mengalihkan seluruh potensi produksi mereka demi menyuplai menhir. Ekonom tersebut telah berhasil meniup gelembungnya di desa Galia melalui artificial demand creation (demand buatan). Dengan membayar harga mahal untuk setiap menhir, dia telah dapat menciptakan persepsi nilai yang tinggi.

 

Kemudian kaisar marah karena baginya menhir tidak ada gunanya. Sang ekonom telah membeli banyak menhir dengan uang negara, dan kaisar menuntut agar ia menyelesaikan masalah ini. Solusi yang diberikannya adalah dengan meniup gelembung menhir di seantero Romawi. Melalui langkah-langkah pemasaran yang jenius, ia telah menciptakan demand tinggi atas menhir juga di Roma. Demand tinggi itupun kemudian ikut merubah basis produksi di Romawi untuk memproduksi menhir mereka sendiri. 

 

Diceritakan bahwa lama kelamaan pasar pun menentukan nilai menhir yang sesungguhnya: hampir tidak ada. Dalam kurun waktu singkat, pasar dapat bergerak tidak rasional akan tetapi keseimbangan permintaan dan penawaran adalah suatu keniscayaan dalam jangka panjang. Karakteristik sebuah gelembung adalah apabila ia meletus, maka nilai barang akan turun secara cepat. Ini menyebabkan aset-aset produksi Romawi yang telah dialihkan ke produksi menhir turun pula nilainya dan menyebabkan krisis ekonomi.

 

Gelembung adalah suatu ciri ekonomi kapitalis, dimana modal akan mengalir ke tempat yang menawarkan pertumbuhan nilai tertinggi. Ini adalah sesuatu yang baik pada prinsipnya, karena dengan potensi pertumbuhan yang tinggi tentu ada juga resiko yang besar apabila asumsi yang kita pakai ternyata salah. Pada akhirnya fleksibilitas basis produksi dalam mengantisipasi perubahanlah yang menentukan impact bubble dalam suatu ekonomi tertentu.

 

Dotcom bubble telah menggiatkan pula pembangunan infrastruktur jaringan di AS. Walaupun akhirnya harga-harga saham perusahaan banyak yang ambruk setelah gelembung itu meletus, namun infrastruktur jaringan itu tetap dapat dimanfaatkan sebagai basis industri lain. Dalam cerita Asterix, karena komponen utama basis produksi menhir desa Galia adalah kekuatan fisik berkat ramuan ajaib, mereka tidak akan terlalu terkena imbasnya karena kekuatan fisik itu dapat dengan mudah dialihkan ke produksi barang lain.